2019 terminó con números positivos para Fras-le. Incluso en medio del difícil escenario, debido principalmente a la prolongada recesión de Argentina y la disputa comercial entre Estados Unidos y China, la compañía registró ingresos brutos totales de R$ 2.009,1 mil millones, un aumento del 19,5% en comparación con 2018. En línea con este crecimiento, los ingresos netos son un 19,7% más que el año anterior, con un total de R$ 1.365,5 millones. En el mismo período, la compañía registró un beneficio bruto de R$ 349,7 millones, un crecimiento del 15,2% respecto a 2018 y alcanzó un EBITDA de R$ 175,2 millones.
El desempeño positivo de Fras-le fue impulsado por la fortaleza en las ventas, ya que, incluso con los desafíos presentados a principios de año, la compañía recompuso parcialmente la brecha y los volúmenes de ventas terminaron el período mejor en comparación con 2018. Además, la empresa realizó acciones para reducir el capital de trabajo/de operaciones, lo que contribuyó a reforzar la caja de la empresa y a que los indicadores se ajustaran al curso regular del negocio. El periodo también fue de consolidación para la empresa Fremax, adquirida por Fras-le en octubre de 2018, y que pasó por un exitoso proceso de integración, generando resultados positivos a lo largo de 2019.
Según el CEO de Fras-le, Sergio Carvalho, el 2019 fue uno de los años más desafiantes en la trayectoria de la compañía, que tuvo que hacer frente a las dificultades económicas de Argentina, el segundo mercado más grande de América del Sur para la compañía; el impacto en los ingresos debido a la guerra comercial entre los Estados Unidos y China; además del entorno global altamente competitivo. "Para pasar por este escenario, fuimos extremadamente rápidos y estratégicos. Invertimos en innovación, expandimos la cartera y nos reinventamos para estar por delante de los cambios del mercado y del mundo. Hoy podemos decir que Fras-le está preparada para un crecimiento sostenible", señala Carvalho.
La prueba fue el anuncio del mayor movimiento de M&A (Fusiones y adquisiciones) en la historia de la compañía en diciembre de 2019, con la adquisición de Nakata, una empresa de fabricación y comercialización de componentes destinados al mercado de reposición de vehículos. "Este movimiento refuerza nuestro posicionamiento entre los principales proveedores del mercado de reposición independiente en Brasil", dice Carvalho. La operación espera la aprobación de la Junta General Extraordinaria de Accionistas de Fras-le, del Consejo Administrativo de Defensa Económica (Cade), así como por los demás órganos de defensa de la competencia en otras jurisdicciones.
En cuanto a los resultados presentados por la compañía en el cuarto trimestre de 2019, los ingresos brutos totales, sin eliminaciones, fueron de R$ 564,4 millones, 12,3% más que en el mismo periodo de 2018. Los ingresos netos alcanzaron R$ 370,8 millones, un 5,6% más que el cuarto trimestre de 2018, y el lucro bruto registró R$ 103,1 millones, 16,7% más que en el mismo período de 2018. Ebitda aumentó 91.3% en comparación con el cuarto trimestre de 2018, registrando R$ 61,1 millones, una parte contemplada por efectos no recurrentes. Tanto en la suma anual como trimestral, el resultado neto se vio afectado por ajustes contables en Argentina, variaciones cambiarias y otras métricas de equivalentes de capital de las administradas de la compañía, en su mayoría sin efecto de caja.
Mercado externo
Las exportaciones de Brasil representaron US$ 89,3 millones en 2019, lo que representa un aumento del 5,9% en comparación con 2018. Los ingresos totales del mercado exterior, que corresponden a las exportaciones de Brasil, sumados a lo que venden las operaciones extranjeras, alcanzaron los US$ 174,9 millones en 2019, registrando un aumento del 7,3% en comparación con el año anterior. Parte de este crecimiento, correspondiente a US$ 16,8 millones, equivale a las ventas de Fremax en 2019, a través de las exportaciones de Brasil más las ventas de las operaciones de la administrada
Inversiones
En 2019, las inversiones sumaron R$ 83,2 millones. Las principales fueron: R$ 32,2 millones en la unidad Fras-le en Caxias do Sul para maquinaria, equipos, herramientas y moldes y NR-12 y R$ 22,8 millones en Fremax, la mayoría de los cuales estaban destinados a la adquisición de maquinaria y equipos nuevos para expansión de la capacidad de fundición. En relación con las demás filiales, los principales desembolsos también están relacionados con la maquinaria y el equipo de la operación en Asia, que representó R$ 14,6 millones y las operaciones de la India y los Estados Unidos, cada una con aproximadamente R$ 3,4 millones.
Investigación e innovación
Con la innovación presente desde su fundación, Fras-le se ha convertido en una referencia mundial en materiales de fricción de alto rendimiento y en productos innovadores. La empresa invierte en proyectos de desarrollo tecnológico más modernos y sostenibles, que nos permiten competir en nuevos mercados y nichos de negocio. En 2019, las inversiones en producto y desarrollo alcanzaron entre el 1 y el 2% de los ingresos netos de la compañía.
