O sonho de todo empreendedor é transformar seu negócio em uma scale up. Nada dá mais prazer do que ver sua empresa crescendo, avançando no mercado e criando produtos e serviços incríveis. É justamente isso que uma scale up faz. Recentemente, as pessoas têm prestado mais atenção nesse termo, talvez até mais do que à familiar start up. Mas, afinal, o que é scale up? Quais as diferenças em relação a uma start up? E o que fazer para alcançar este lugar de crescimento escalonável? Conheça a definição, os principais conceitos envolvidos e o caminho a ser trilhado para se tornar uma scale up. E saiba por que esse é o modelo de negócio do futuro!

O que é uma scale up?

A investidora-anjo e empresária canadense Sherry Coutu é creditada como a primeira pessoa a usar o termo scale up, ao lançar o documento "The Scale Up Report", em novembro de 2014. Nele, a autora define companhias scale up como aquelas que sustentam vários períodos de alto crescimento. Ela pontua que existem muitas formas de medir esse "alto crescimento", mas escolhe uma definição para desenvolver sua análise:

Scale ups são companhias com média de crescimento em geração de empregos (ou em lucro) maior do que 20% ao ano ao longo de um período de três anos, e com 10 funcionários ou mais no início do período de observação.

Coutu lembra que esse é um conceito semelhante ao utilizado pela OCDE, a Organização para o Desenvolvimento Econômico (na sigla em inglês, Organisation for Economic Co-operation and Development).

Na prática, o que esse significado determina?

Tudo bem, ficou bastante claro o que define uma scale up. Mas o que isso quer dizer na prática, em termos de dia a dia da empresa? Uma scale up é uma empresa que tem um produto pronto, validado pelo mercado e com capacidade de fazer as vendas desse produto (ou serviço) crescerem num ritmo acelerado. A palavra-chave de uma scale up é "escala", isto é, crescer em escala. Ela não precisa estar atrelada ao setor de tecnologia, mas muitas scale ups são dessa área porque a tecnologia permite que se desenvolvam soluções justamente para escalonar o negócio. É o caso, por exemplo, de uma empresa que vende softwares por assinatura. A companhia não vai aumentar os custos conforme vender mais licenças. Ela pode até investir em manutenção do software, mas esse crescimento das vendas não necessariamente vai gerar mais custos.

Qual a diferença entre scale up e start up?

A confusão entre scale up e start up pode acontecer porque, muitas vezes, uma empresa começou como start up antes de se tornar uma scale up. Outro fator que contribui para a dúvida é o fato de que em ambos os modelos de negócio e os processos da empresa tendem a ser ágeis, com abertura para a experimentação e voltados para o resultado. No entanto, há diferenças. Em uma start up, geralmente os funcionários ainda são mais próximos dos fundadores e há um acúmulo de funções (pode ser que o CEO seja também o head de marketing). Nas scale ups, como já houve certo crescimento da empresa, é natural que as funções fiquem mais setorizadas (e isso é bom para a continuidade da expansão). Veja as principais características de cada modelo.

Principais características de uma start up:

• inovação é determinante;
• geralmente, partem de um problema existente e criam a solução;
• funcionários se envolvem na maioria dos processos;
• pode ter custo baixo e capital baixo no começo do negócio;
• compartilhamento de desafios é um traço comum para se chegar a uma solução com toda a equipe;
• no início, costumam ter times enxutos e o CEO frequentemente é responsável por outras áreas, como marketing e relação com possíveis investidores;
• o produto ou serviço pode estar em fase de teste.

Principais características de uma scale up:

• já tem um produto (ou serviço) validado pelo mercado;
• esse produto está em franco crescimento;
• o negócio é, por definição, escalonável, e o crescimento das vendas não necessariamente leva a um crescimento proporcional de custos;
• a empresa deve ter no mínimo 10 funcionários e sustentar um crescimento de 20% ao ano durante três anos;
• as funções e processos dentro da companhia já estão mais setorizados;
• já há uma cultura organizacional mais estabelecida.

Como transformar minha empresa em uma scale up?

Toda empresa pode se tornar uma scale up. Afinal, estamos falando, principalmente, de crescer de forma sustentável, gerando lucros cada vez maiores. E isso não depende do setor em que a empresa atua. Entenda os caminhos para se tornar uma scale up:

1. tenha um produto válido — o seu produto já entrou no mercado? Há compradores para ele? Você tem de ter um negócio sólido para iniciar o movimento de expansão;
2. escolha o momento certo — escalonar sua empresa vai demandar recursos financeiros e de tempo (disposição da equipe também!) para fazer o negócio crescer; avalie se o momento é o mais adequado;
3. busque parceiros financeiros — possivelmente a necessidade de investimento vai demandar parcerias estratégias com investidores-anjo ou, até mesmo, outras empresas do setor já consolidadas no mercado;
4. mantenha as operações existentes — você não pode se dar ao luxo de perder clientes no caminho; mantenha a operação em pleno funcionamento enquanto projeta sua expansão;
5. estabeleça objetivos mensuráveis e contrate as pessoas adequadas para ajudá-lo a alcançá-los.

Por que uma scale up é o modelo de negócio do futuro?

Mesmo empresas que nasceram "tradicionais" (por causa da época de fundação ou pelo modelo operacional) tendem a buscar no formato scale up seu futuro como negócio. A aceleração de investimentos em tecnologia, a disponibilidade de recursos de gestão cada vez mais baratos, inclusive para PMEs (Pequenas e Médias Empresas), e a demanda por soluções eficazes e ágeis tendem a colocar as companhias em uma rota de expansão. Além disso, as scale ups tendem a ser flexíveis, podendo se adaptar a diferentes contextos de forma mais rápida. Embora os cenários econômicos estejam cada vez mais difíceis de prever, uma coisa é certa: eles mudam mais rápido do que se pode imaginar. E as empresas precisam estar prontas para isso. Assim, o investimento de aceleradoras tende a ser o principal desafio do empreendedor para chegar ao patamar de scale up. O apoio de empresas já consolidadas pode ser uma via interessante de acesso a recursos. A Randon Ventures é uma investidora que busca startups com produto pronto, equipe dedicada para resolver problemas reais e que já passou pelo processo de aceleração. Entre em contato para saber mais.